Alejandría, la ciudad fundada por Alejandro Magno en Egipto en el año 331 a. C. cerca de la desembocadura del Nilo, pronto suplantó a Atenas como capital cultural del mundo. Los nuevos reyes de Egipto, los Tolomeos, asumieron el legado cosmopolita de Alejandro y crearon una ciudad que respiraba arte y conocimiento.